Drużyna Mayo przełamała trwającą 75 lat serię niepowodzeń i zdobyła czwarty w swojej historii tytuł w futbolu gaelickim, pokonując na stadionie Croke Park faworyzowany zespół Kerry różnicą trzech punktów. Finałowy gwizdek zakończył dekady rozczarowań oraz zapisał się w historii irlandzkiego sportu jako moment zwieńczenia tak zwanej klątwy z Mayo. Zgromadzeni na trybunach kibice oraz zawodnicy nie ukrywali łez wzruszenia po tym historycznym sukcesie.
Przebieg finałowego starcia
Spotkanie na wypełnionym przez ponad 80 tysięcy widzów obiekcie Croke Park nie zaczęło się po myśli Mayo. Zespół Kerry objął prowadzenie po bramce Davida Clifforda, a Mayo schodziło na przerwę ze stratą jednego punktu. Sytuacja zmieniła się jednak cztery minuty po wznowieniu gry w drugiej połowie, kiedy Darragh Beirne wykończył składną akcję i dał swojemu zespołowi prowadzenie, którego ten nie oddał już do końca. Ostatecznie drużyna prowadzona przez menedżera Andy’ego Morana wygrała przewagą trzech punktów, a kapitan Jack Coyne wzniósł puchar Sam Maguire Cup. Z powodu kolizji barw z rywalami, zawodnicy Mayo zagrali w wyjątkowych białych koszulkach – po raz pierwszy w finale od 1951 roku.
Narodziny i koniec 75-letniej klątwy
Legenda o klątwie sięga 1951 roku, kiedy reprezentacja hrabstwa zdobyła swój trzeci tytuł mistrzowski. Według lokalnej opowieści, wracający ze świętowania zawodnicy przejeżdżali przez wieś Foxford podczas pogrzebu i nie wyłączyli silnika samochodu, co uznano za brak szacunku. Miejscowy kapłan miał wówczas rzucić klątwę mówiącą, że Mayo nie wygra kolejnego All-Ireland, dopóki żyje jakikolwiek gracz z ówczesnego składu. Choć historia ta nigdy nie została oficjalnie potwierdzona, po 11 przegranych finałach zyskała ogromną popularność. Ostatni grający zawodnik z 1951 roku, Paddy Prendergast, zmarł w 2021 roku w wieku 95 lat, a ostatni członek szerokiej kadry, dr Mick Loftus, odszedł w 2023 roku w wieku 93 lat.
Co oznacza ten sukces
Wygrana nad obrońcami tytułu kończy okres blisko trzech ćwierci wieku oczekiwania i serii 11 przegranych finałów z rzędu. Ekspert stacji BBC i były obrońca Padraig O’Hora podkreślił emocjonalny wymiar tego zwycięstwa dla wielu pokoleń kibiców reprezentujących zielono-czerwone barwy. Sukces ten przypieczętował postawę nowej generacji graczy, takich jak Darragh Beirne czy Kobe McDonald, dając hrabstwu Mayo upragniony puchar.
Źródło: BBC Sport
