Anthony Joshua powrócił na ring po wielomiesięcznej przerwie, odnosząc dramatyczne zwycięstwo nad Kristianem Prengą podczas gali w saudyjskiej Dżuddzie. Brytyjski pięściarz kategorii ciężkiej dwukrotnie lądował na deskach w pierwszej rundzie, zanim zdołał rozstrzygnąć pojedynek na swoją korzyść w drugim starciu. Wygrana ta przypieczętowała ostanie ustalenia dotyczące wielce oczekiwanej konfrontacji z Tysonem Furym.
Koszmarny początek i dwa nokdauny w pierwszej rundzie
Dla 36-letniego Joshui powrót do rywalizacji po trudnych przeżyciach osobistych okazał się wyjątkowo wymagający. Zaledwie 20 sekund po pierwszym gongu potężny prawy podbródkowy ze strony Prengi powalił Brytyjczyka na matę, wywołując ogromne zaskoczenie na trybunach. Joshua wstał z uśmiechem, jednak reprezentujący Albanię 35-latek, który przystępował do walki z dorobkiem 20 nokautów w 20 zwycięskich pojedynkach, natychmiast ruszył do natarcia.
Sytuację z niepokojem obserwowali zgromadzeni przy ringu promotor Eddie Hearn oraz niepokonany Ołeksandr Usyk. Chwilę później kolejny cios – tym razem lewy podbródkowy – ponownie posłał Joshuę na deski. Brytyjczyk zdołał przetrwać kryzys do końca pierwszej rundy, choć stawał przed widmem jednej z największych niespodzianek w historii wagi ciężkiej, która mogła całkowicie przekreślić jego plany na przyszłość.
Przełom w drugiej rundzie i efektowne wykończenie
Na początku drugiego starcia Joshua wciąż sprawiał wrażenie niespełna odzyskanego z sił, jednak Prenga niespodziewanie wycofał się do defensywy i zaczął walczyć z cofania. Były mistrz świata wykorzystał ten błąd i bogate doświadczenie ringowe. Joshua wyczekał rywala lewym prostym, po czym wyprowadził dewastujący prawy cios, który wstrząsnął Albańczykiem.
Kolejna seria prawych uderzeń doprowadziła do upadku Prengi na matę. Sędzia pojedynku natychmiast przerwał walkę, ogłaszając wygraną Brytyjczyka. Był to 27. nokaut w zawodowej karierze Joshui, który poprawił swój bilans do 30 zwycięstw przy 4 porażkach. Dla Kristiana Prengi była to zaledwie druga przegrana w zawodowym rekordzie.
Osobista tragedia w tle: wygrana w hołdzie dla przyjaciół
Pojedynek w Dżuddzie był dla Joshui pierwszym występem od czasu tragicznego wypadku samochodowego, do którego doszło w grudniu w Nigerii. W zdarzeniu tym zginęli jego bliscy przyjaciele: Sina Ghami oraz Latif 'Latz’ Ayodele. Pięściarz wyszedł do ringu w otoczeniu całego sztabu, niosąc na klatce piersiowej imiona zmarłych, a na macie ringu umieszczono napis „My Brother’s Keeper”.
Po zakończeniu pojedynku Joshua nie ukrywał wzruszenia, podkreślając, że wygrana miała dla niego wymiar duchowy i emocjonalny. Wskazał, że siła ciosów wynikała z pamięci o zmarłych bliskich oraz wsparcia ich rodzin. Z powodu napływających emocji zawodnik musiał na chwilę przerwać swoją wypowiedź przed mikrofonem.
Podpisany kontrakt na walkę z Tysonem Furym
Cieniem na wydarzeniach w Dżuddzie kładła się kwestia przyszłego starcia z Tysonem Furym. Fury nie pojawił się na gali w Arabii Saudyjskiej, mimo iż dobę wcześniej stoczył w Tajlandii wygrany pojedynek z 46-letnim Mariuszem Wachem. Nie przeszkodziło to jednak w ostatecznym sfinalizowaniu rozmów dotyczących wielkiego brytyjskiego pojedynku.
Promotor Eddie Hearn potwierdził, że umowy na starcie obu pięściarzy zostały oficjalnie podpisane, a sama walka jest planowana na listopad. Mimo że kibice w Wielkiej Brytanii liczą na organizację pojedynku w ojczyźnie, saudyjscy inwestorzy oraz stacje telewizyjne skłaniają się ku lokalizacji w Stanach Zjednoczonych. Transmisję z wydarzenia ma przeprowadzić platforma Netflix.
Droga do powrotu i obecna sytuacja w kategorii ciężkiej
Ostatnim sprawdzianem Joshui przeciwko klasycznemu pięściarzowi wagi ciężkiej była przegrana walka z Danielem Duboisem we wrześniu 2024 roku. Następnie w grudniu Brytyjczyk stoczył pojedynek z Jake’iem Paulem – na dziesięć dni przed tragicznym wypadkiem drogowym.
Choć styl wygranej nad Prengą odbiegał od dominujących występów Joshui z przeszłości, obóz zawodnika podkreśla ogromną siłę psychiczną, jaką musiał się wykazać po siedmiu miesiącach przerwy i traumatycznych przeżyciach. Mimo że po trudnym początku pojedynku Fury może być uważany za faworyta listopadowego starcia, komercyjny potencjał konfrontacji dwóch gigantów brytyjskiego boksu pozostaje niezwykle wysoki.
Co dalej
W najbliższych tygodniach spodziewane jest oficjalne ogłoszenie dokładnej daty oraz wskazanie gościnnej areny dla starcia Anthony’ego Joshui z Tysonem Furym. Po podpisaniu dokumentów organizatorzy dopinają szczegóły techniczne amerykańskiej lokalizacji pojedynku.
Źródło: <a href=
